Аннотация: Во все времена людей притягивали тайны. Недаром именно сейчас полки наших книжных магазинов буквально ломятся от всевозможных «антологий тайн и загадок», тайн древних славян, хеттов, египтян, тамплиеров, русских царей и цариц. Но вот почему-то никто из наших отечественных «специалистов по тайнам» не обратил внимания на по-настоящему таинственное явление, имевшее место в истории человечества. Суть его заключается в следующем вопросе: почему рыцари Западной Европы не использовали в бою лук? Впрочем, мир не без добрых людей, вот почему и этот, в общем-то достаточно необычный для нашего времени, вопрос совсем без ответа все-таки не остался. Вот только ответ на него попытался найти английский историк Тимоти Ньюарк, посчитавший, что это едва ли не самый важный из всех вопросов, касающихся генезиса защитного вооружения западноевропейских воинов Средних веков. В Средние века самым эффективным оружием были лук и стрела, особенно композитный лук, из которого стреляли, сидя в седле. Величайшими конными лучниками этого времени были, конечно, гунны, монголы и турки. Их имена воскрешают в памяти страшные образы мчащихся конных воинов, ускользающих от атаки, имитирующих отступление только для того, чтобы обернуться в седлах и спустить с тетивы смертельный град стрел. Но, несмотря на повторяющиеся поражения от рук этих восточных орд, военная эффективность таких конных лучников никогда не использовалась военной элитой Западной Европы. Рыцари никогда не использовали лук и стрелы. Почему?

Аннотация: В начале своей статьи В. Шпаковский ставит вопрос: «почему рыцари Западной Европы не использовали в бою лук?». Далее автор, приводя исторические примеры, пытается доказать, что: «… рыцари верили, что убивать стрелой из лука подло, и это не делает чести хорошему воину». При этом он смешал в одну кучу готов, графа Людаста, Карла Великого, Еврипида, Ксенофонта, самураев, балтийские народы и многих других. Конечно, среди высказываний В. Шпаковского есть бесспорные, например, «лучшими конными лучниками считаются гунны, монголы и турки», или: «Когда монголы завоевывали Европу, западное рыцарство показало себя не эффективным». Но есть и явно ошибочные, например: «Конная свита германских «военных лордов» пользовалась только мечом и копьем, в то время как основная их часть сражалась пешей на копьях […] как германцы вообще отвоевали себе место под солнцем? Ответ на этот вопрос заключается в том, что стремительная атака в ближнем бою сводила на нет преимущества конных лучников». То есть, по мнению автора, получается, что пешие германцы с копьями наперевес так стремительно атаковали своих противников – конных лучников, что те не успевали от них ускакать!

Аннотация: Уже в первой четверти XVI века Испания практически полностью закрыла для любых иностранных кораблей легальный вход в моря, омывающие ее заокеанские владения. Таким запретом испанская Корона стремилась оградить от нежелательных конкурентов колонии, приобретенные по соглашению 1494 года о разграничении сфер влияния, заключенному с другим иберийским государством – Португалией и освященному дланью самого папы римского Александра VI. Прежде всего, речь шла о Новом Свете, где довольно скоро после плаваний Христофора Колумба Испания овладела не только всей центральной частью неведомого для большинства европейцев таинственного континента, но и значительно продвинулась в направлении его южных окраин. Постепенно в безраздельном распоряжении испанцев оказались территории, протянувшиеся от Карибского моря до Огненной Земли. В местностях, принадлежавших раньше ацтекам, и в стране инков конкистадоры обнаружили громадное количество драгоценных металлов. Вес несметных богатств, получаемых оттуда ежегодно метрополией, достигал нескольких миллионов фунтов.

Аннотация: ВЧТО и КАК ГОТОВИЛИ ЖИТЕЛИ ДРЕВНЕЙ КАМПАНИИ В представлении современного человека стиль питания в Древнем Риме ассоциируется с многочисленными переменами блюд, роскошной сервировкой, всевозможными гастрономическими излишествами, многочасовым возлежанием вокруг обеденного стола и разнообразными увеселениями, сопровождавшими трапезу. Стоит, однако, заметить, что даже в богатом доме такой пир случался далеко не каждый день. Что же касается бедного люда, то пища его была проста и довольно однообразна. Одной из ключевых составляющих древней кухни в окрестностях Везувия, как патрицианской, так и простонародной, был, безусловно, хлеб. В I в. здесь пекли несколько видов хлеба, каждый из которых отличался своими собственными неповторимыми характеристиками. Больше всего ценился белый хлеб, доступный лишь наиболее состоятельным гражданам. Иногда в тесто добавляли отруби, о полезных свойствах которых было известно еще в те далекие времена. Знаменитый panis quadratus, вопреки своему названию, имел круглую форму, а благодаря глубоким насечкам на верхней корочке его было довольно просто ломать на части. Черный хлеб, несколько кусков которого были найдены при раскопках Геркуланума, считался едой для бедных. Существовал также так называемый «солдатский хлеб», пригодный для длительного хранения; его брали с собой в качестве провианта в военные походы.

Аннотация: Лорд Конингем и его спутники покинули Кенсингтон, Виктория же, выйдя из гостиной, разрыдалась. Она жалела, что накануне не съездила в Виндзор, чтобы отдать последний долг королю, немало сделавшему для нее. Впрочем, очень скоро Виктория пришла в себя, обретя приличествующее ее теперешнему положению хладнокровие. На девять часов утра был назначен визит премьер-министра, и она должна была, следуя наставлениям дяди Леопольда выразить лорду Мельбурну свое доверие. Мельбурн, памятуя о том, что точность вежливость не только королей, но и премьер-министров тоже, явился минута в минуту. Виктория, протянув лорду руку для поцелуя, сообщила ему о своем намерении сохранить за ним занимаемый пост. Мельбурн, в свою очередь, кратко ввел ее в курс государственных дел, описал ожидавший Викторию церемониал, и передал набросок речи, которую новоявленной королеве предстояло произнести днем. Виктория восприняла все очень спокойно. Она была неплохо подготовлена к исполнению монарших обязанностей. Около полудня, тут же в Кенсингтоне, Виктория впервые в своей жизни провела заседание Тайного Совета, на котором присутствовали все важные особы королевства. Юная правительница объявила своим мелодичным голоском, что без колебаний полагается на мудрость парламента, и любовь своего народа. У присутствующих на глаза навернулись слезы. Тут же, по окончании заседания Тайного Совета, Виктория распорядилась перенести свою кровать из спальни матери, заявив, что отныне будет спать в своей собственной опочивальне. Виктория как будто в одночасье повзрослела окончательно, и это взросление означало падение влияния герцогини Кентской. Дальше последовали официальные встречи с рядом государственных деятелей, после чего Виктория подписала свои первые указы. Баронессе Лейцен, Виктория присвоила титул «дамы, приближенной к королеве», а Джон Конрой стал баронетом с ежегодным содержанием в 3 тысячи фунтов стерлинга, при этом Виктория не желала его никогда больше видеть, даже если тот будет продолжать службу у герцогини Кентской. 17 июля 1837 года состоялось выступление Виктории перед парламентом.

Аннотация: В самом центре Петербурга, в Екатерининском саду, находится памятник императрице Екатерине II, созданный в 1862 – 1873 годах по проекту скульптора М.О. Микешина. Подножие величественной статуи, возвышающейся над Невским проспектом, украшено скульптурными изображениями сподвижников императрицы, способствовавших прославлению России во второй половине XVIII века, а именно: А.В. Суворова, П.А. Румянцева-Задунайского, Г.Р. Державина, Е.Р. Дашковой, А.Г. Орлова, А.А. Безбородко, Г.А. Потемкина, В.Я. Чичагова и И.И. Бецкого. Кто-то из этих людей известен больше, кто-то меньше, но, к сожалению, незаслуженно забытым является имя выдающегося отечественного педагога Ивана Ивановича Бецкого. В детстве Бецкой мечтал о военной карьере и славе, полученной на полях сражений, но судьба распорядилась иначе. Ему суждено было стать президентом Академии художеств, главным попечителем московского Воспитательного дома, главой Смольного института, шефом сухопутного шляхетского кадетского корпуса. Его призванием стало просвещение. Известный церковный деятель второй половины XVIII века Анастасий Братановский произнес на погребении Бецкого: «Воскресите, воскресите в памяти вашей тех мужей, кои были красотою и утешением человеческого рода». Последуем этим словам.

Аннотация: История насчитывает немало женщин, которые оставили в ней свой след. Женщины, несмотря на многовековое угнетение, общественное мнение и скептически настроенных мужчин, выбивались в лидеры. Они покоряли, управляли, познавали неизведанное. Порой в их руках находились судьбы людей и государств. Но что бы ни было предначертано им судьбой, в первую очередь они оставались Женщинами, которые нуждаются в любви, понимании и поддержке. Такой ли была она? Ее родители и не предполагали, что их дочка может нуждаться в поощрении и внимании. Лань-эр (в переводе – Орхидея), родилась в Китае в 1835 году в знатной, но обедневшей семье. Уже с самого детства маленькая Лань-эр отличалась тщеславием и амбициозностью. Она была самостоятельная, независимая и плохо слушалась своих родителей. Не блещущая красотой, но очень упрямая и целеустремленная, девочка знала, кем она станет в будущем. Лань-эр была уверена в том, что она особенная. Засыпая, она представляла себя в великолепном дворце, в окружении раболепных слуг, бросающихся выполнить любое желание своей госпожи… Она – императрица? А почему бы и нет! Но пока это были всего лишь дерзкие мысли, а возможное будущее – весьма туманно. Вот как раз этим были очень обеспокоены родители Лань-эр. Евнухи императора имели обыкновение выслеживать молоденьких девушек и поставлять их во дворец в качестве наложниц. Самая распространенная судьба такой девушки – затеряться и завянуть в гареме, проведя в нем всю свою жизнь под руководством более привилегированных женщин императора.