Аннотация: «После войны 14-года Европа никогда больше не была прежней, никогда уже не смогла восстановиться. Так тяжел этот шрам Первой мировой войны». А. И. Солженицын

Истоки общеевропейского конфликта начала XX века исследователи находят еще во франко-прусском противостоянии 1870 – 1871 годов, особенно в аннексии Эльзаса и Лотарингии. Однако во главу угла в начале 1900-х ставились противоречия между Англией и Германией, в ходе разрешения которых, как предполагалось, будет выяснен вопрос о том, кто станет европейским гегемоном. Обе стороны активно вербовали союзников, наращивали вооружение, расширяли сферы влияния. Опасно обострились отношения между военно-политическими блоками ведущих государств мира – Тройственным союзом, образованным в 1882 году, и Антантой, в противовес ему созданной в 1907 году Россией, Англией и Францией. Для большинства стран Европы был характерен интенсивный процесс милитаризации бюджета. Германия внешне явно была активнее в своих устремлениях. Известный русский публицист М. О. Меньшиков считал, что «еще до времен Бисмарка Германия уже была тесна для немцев, но тогда паровой котел этой страны имел, как и в Англии, широкую отдушину – американскую эмиграцию. Военные успехи Пруссии свели с ума семью Гогенцоллернов, и сумасшествие это, к сожалению, передалось нации; следствием этого было то, что естественную отдушину заткнули, а стали мечтать о расширении объема котла, стали накапливать в себе силы для взрыва…» В 1913 году по новому военному закону, принятому германским рейхстагом, немецкие вооруженные силы фактически превращались в сильнейшие в Европе. Для финансового обеспечения этого шага все жители страны облагались единовременным военным налогом в 1 млрд. марок. 16 октября 1913 года в Европе торжественно отмечался столетний юбилей победы над Наполеоном в «битве народов». Под Лейпцигом проходили масштабные торжества с участием трех победителей в этом сражении: Австрии, России и Пруссии.

Аннотация: С тех пор, как в 1697 году французский поэт и член Французской академии Шарль Перро опубликовал литературно обработанную им французскую народную легенду о жестоком убийце жен по прозвищу Синяя борода, среди возможных прототипов злодея фигурировали разные реальные личности. Назывались и король Англии Генрих VIII, и русский царь Иоанн Грозный, и английский лорд Уильям Даррелл по прозвищу Свирепый, и португальский аристократ граф Гоши, и римский дворянин Франческо Ченчи, и едва ли не все мужские представители флорентийского рода Медичи. Но постепенно из рядов «кандидатов на звание Синей бороды» они выбыли, и, в конце концов, большинство историков сошлись в том, что на эту роль больше подходит барон Жиль де Рэ… СОРАТНИК ОРЛЕАНСКОЙ ДЕВЫ Жиль де Лаваль барон де Рэ из рода Монморанси родился в замке Машекуль, на границе Бретани и Анжу в 1404 году, и принадлежал к одной из старинных, родовитых семей Франции, известной с Х века, из которой вышло немало знаменитых царедворцев и более дюжины маршалов и коннетаблей. Воспитанием рано осиротевшего Жиля занимался дед – Жан де Краон, сеньор Шантосе и Ла Сузы. Как полагалось в рыцарской среде, с детства Жиля обучали воинскому искусству, но де Краон, высоко ценивший образованность, сумел привить внуку также любовь к книгам. Известно, например, что впоследствии барон де Рэ собрал богатую библиотеку редких манускриптов и рукописей. В 1420 году, когда Жилю исполнилось шестнадцать, он был обвенчан с Катериной де Туар, дочерью соседей, столь же знатных, как и род де Рэ. Но молодожены виделись нечасто, даже единственная их дочь Мария появилась на свет между военными походами отца.

Молодой барон со своим отрядом выступал на стороне дофина Карла, что в сложившихся условиях свидетельствовало как о независимости его характера, так и о патриотизме. Далеко не каждый французский аристократ спешил поддерживать дофина Карла, находившегося в отчаянном положении, равно как и жертвовать своим состоянием ради Франции, переживавшей один из самых трагических периодов в своей истории. В 1413 году возобновилась Столетняя война с англичанами, французы терпели поражение, страна разорена, города разграблены, поля опустошены, народ дошел до крайней нищеты, а наследник престола был объявлен незаконнорожденным и лишен права на королевскую корону, которая перешла к английскому королю Генриху V.

Аннотация: Когда зародилось ремесло, называемое нами ныне промышленным шпионажем? Точно об этом вряд ли кто знает. Корни промышленного шпионажа лежат, вероятно, в глубочайшей древности… Люди с доисторических времен пытались выведать друг у друга «промышленные» секреты, и, прежде всего секрет добывания огня. И «Борьбу за огонь» Рони Старшего можно рассматривать как первый роман о промышленном шпионаже, ибо племена, раскрывшие секрет огня, были вожделенным объектом шпионажа для менее удачливых племен. Известны похожие на изящную восточную легенду отрывки из китайских хроник, составленных задолго до новой эры. В них есть рассказ о том, как: «Жила-была некогда очаровательная принцесса, знающая большой секрет…» Пожалуй, девушка и тайна – неплохое начало для причудливо сплетенного сказания. Но в том-то и дело, что это не сказка! Большой секрет – это секрет производства шелка. Принцесса отправилась за границу, надев на голову чудесную шляпу с живыми цветами. В цветах она спрятала шелковичных червей, которых отдала своему возлюбленному – индийцу. Таким образом, шелк был вывезен за пределы Китая. Это поистине классический пример промышленного шпионажа, дошедший до нас из глубины тысячелетий…

Аннотация: «Если шпага коротка, сделайте шаг вперёд». Лазар Гош Луи Лазар Гош был самым блестящим среди полководцев, выдвинувшихся в первые годы Великой французской революции. Только Наполеон Бонапарт мог сравниться с ним талантом. Великий император говорил: «Если бы Гош встретился на моём пути, мне пришлось бы или отступить, или сломить его». 24 июля 1768 года в одной из конюшен Версаля жена смотрителя королевской псарни родила крепкого и здорового мальчика. Отец, отставной солдат, немного подержал младенца на руках и поспешил дальше по делам службы: приближалось время кормёжки борзых Людовика XVI. Радость омрачалась заботой: жалованья едва хватало на двоих. Мать новорождённого скоро умерла, и сироту на воспитание взяла к себе её сестра. Уже в 14 лет Гошу пришлось самостоятельно зарабатывать на жизнь. Многочисленная приютившая его семья и так жила впроголодь. Когда при королевской конюшне освободилось место придворного конюха, рослый не по годам юнец предложил свои услуги. Три года он чистил, кормил, поил и объезжал лошадей, пока на высокого статного парня не обратил внимание вербовщик королевской армии. Он увлёк молодого человека рассказом о том, что формируется армия в Индию — страну слонов, восточных красавиц, вечного лета и всеобщего изобилия. Не хочет ли конюх сменить скребницу на эполеты и увидеть восточную сказку собственными глазами? Надо быть последним идиотом, чтобы упустить такой шанс и остаться в конюшне дышать навозом всю оставшуюся жизнь! Гош согласился. Но вербовщик обманул парня, опрометчиво подписавшего ловко подсунутую бумагу. Бредни об Индии оказались уловкой — конюха зачислили в гвардию. Время было предгрозовое. Крестьянские мятежи в провинциях, восстания плебеев в городах расшатывали монархию. К королевской ложе в Итальянской опере смутьяны прикололи листовку: «Трепещите, тираны, вашему царству наступает конец!». А 14 июля 1789 года восставшие парижане штурмом взяли Бастилию. С криком «Братья, вы свободны!» одним из первых в тюремные казематы ворвался Лазар Гош.