Аннотация: Англия начала двадцатого века буквально свихнулась на трех вещах: книжках о запутанных преступлениях и ловких сыщиках, загадочном, и экзотичном мире Востока и археологии. Археологи из Британского музея одно за другим совершали в Месопотамии Сирии и Египте невероятные открытия, отчеты о которых лондонские газеты помещали на первых полосах среди самых значительных событий жизни Англии. При этом газетные заметки, обильно приправленные красочными рассказами о кровожадных арабских шейхах и прочих опасностях, подстерегавших археологов на Востоке, ничуть не уступали детективам. Все это делало Восток столь остро притягательным для жителей туманного Альбиона, что не побывать в Египте или Сирии считалось даже чем-то неприличным. Но, пожалуй, единственным человеком в Великобританском королевстве, в чьей судьбе все это – детективы, Восток и археология – сошлось вместе, была Агата Кристи. Долгая жизнь писательницы, не менее захватывающая, чем ее детективы, была наполнена множеством удивительных событий, приключений и путешествий: счастливое детство, тайное исчезновение, потеря памяти, две войны, во время которых она работала санитаркой в госпиталях, две любви, бросивший муж и долгий счастливый брак, литературная слава. Но тогда, в 1928-м году ее семейная жизнь дала трещину, и после развода с мужем, увлекшимся молоденькой машинисткой, ставшая уже знаменитостью писательница отправилась на Восток, чтобы избавиться от хандры и получить новые впечатления.

Аннотация: 15 мая 1935 года в театре «Амбассадор» давали премьеру нашумевшей пьесы Эшли Дюкса «Маска добродетели». Сюжет пьесы был прост – маркиз д`Арси, оставив любовницу, некую даму де`Поммери, ищет добродетельную жену. Оскорбленная любовница мстит маркизу чисто женским способом. Она способствует его женитьбе на шлюхе Анриетт Дюкеснуа, которая выдает себя за непорочную девушку. Уличную проститутку с блеском сыграла начинающая актриса Вивьен Ли, сумев покорить своей игрой даже взыскательную лондонскую публику. На следующее утро она проснулась знаменитой: все газеты заговорили о рождении новой театральной звезды. Несмотря на то, что Вивьен было всего двадцать два года, она была замужем за респектабельным лондонским адвокатом Гербертом Ли Холманом. Его вряд ли можно было назвать красавцем – большегубый рот, глубоко посаженные глаза, длинный, широкий нос. Однако своим умом, аристократическими манерами и тактом он очаровывал всех, кто знал его, и много усилий, чтобы произвести впечатление на 18-летнюю мисс Вивьен Хартли, прилагать ему не пришлось. Тринадцатилетней разнице в возрасте никакого значения девушка, при этом, не придавала, и когда весной 1932 года Герберт сделал ей предложение, ответом Вивьен было «да». Матери ее – миссис Хартли – будущий зять не понравился, она считала, что дочь приняла увлечение за первую любовь. Но предупреждениям Вивьен не вняла, и брак был заключен. А вскоре она и сама убедилась, насколько права оказалась ее мать. Семейная жизнь не сложилась с первых же дней и мир в дом, не принесло даже рождение дочери Сюзанны.

Аннотация: Четвертая из девяти жен пророка Мухаммада, «гордость всех правоверных и сокровище Всевышнего», как величают ее мусульмане, в жизни носила имя Хафса. Ее отец, Умар аль-Хаттаб, после смерти Мухаммада и первого халифа Абу Бакра в 634 году стал вторым праведным халифом, и прославился тем, что именно в его десятилетнее правление была завоевана Сирия, и началось стремительное распространение ислама на запад – в Ливан и Египет, а с победой над персами, сторонниками зороастризма, и на восток – в Центральную Азию и Индию. Но и саму Хафсу, ставшую свидетельницей величия сначала мужа, а затем отца, тоже ждала слава, сделавшая ее одной из известнейших женщин исламского мира. Как свидетельствуют записи ее брата Абдаллаха и племянника Хамзы, Хафса родилась в тот же год, что и дочь Мухаммада Фатима, была некрасива, отличалась неистовой ревностью и унаследованной от отца прямотой нрава. Сложив все обрывки сведений об этой женщине, почерпнутые из различных мусульманских источников, можно сказать, что она, к тому же, была сварлива, склонна к интригам и ощущала себя глубоко несчастной.

Аннотация: Образ Сапфо, первой поэтессы Европы, как отражение в воде – сколько ни присматривайся, остается что-то неуловимое. Сведения о гречанке так смутны и зыбки, что веками в описание ее жизни вшиваются легенды одна другой невероятнее – лишь бы не распались немногие сохранившиеся факты. Известно несколько портретов Сапфо, дошедших с римских времен, но они, скорее всего, условны. С фрески, найденной в Помпеях, предстает юная белокурая красавица, задумчиво покусывающая кончик стилоса. О том, что она имеет отношение к литературному творчеству, говорит и дощечка для письма, которую она держит в левой руке, и отстраненный взгляд человека, далекого от прозаических земных забот. Надо ли говорить о том, что это один из самых красивых женских портретов античности? Еще одно римское изображение поэтессы – бюст, найденный на римской вилле Альбани: милое женское лицо с прямым носом, полными губами и большими глазами. Несколько предполагаемых портретов Сапфо сохранились на античных монетах и вазах, изображающих грациозную деву в ниспадающей волнами одежде и с арфой в руках. Но и они мало похожи на то, что говорит сама поэтесса. В своих стихах она рисует себя, возможно, кокетничая, темновласой, неказистой, неприметной: Тень без лика, в толпе Смутных теней, Стертых забвением. (пер. Вяч. И. Иванова). Стерты забвением и многие стихи Сапфо, хотя и в эллинистическом, и в римском мире «собрание сочинений» гречанки с острова Лесбос было одной из самых «издаваемых» книг. Даже в песках Египта археологи находят обрывки папирусов со строками ее стихов. Четыре строфы из оды Сапфо, посвященной святилищу Афродиты, сохранились на глиняной табличке II века до н.э., найденной в 1937 году. Можно надеяться и на новые открытия.

Аннотация: Симон Маг из Самарии, живший в одно время с Иисусом Христом и апостолами, в историю вошел как дерзкий философ, отчаянный авантюрист, удачливый мистификатор, объявивший себя Мессией и создавший оригинальное гностическое учение, просуществовавшее до III века. Известно, что он получил лучшее по тем временам греческое образование в Александрии – главном научном центре эллинистического мира, прекрасно знал античную литературу и увлекался магией, развив в себе те феноменальные природные данные, которые позволяли ему впоследствии творить «чудеса», многократно описываемые в сочинениях ранних христианских писателей. Распространившееся по всему Востоку ожидание великих перемен, и надежды на предсказанное еще древними пророками появление ниспосланного богом спасителя, который принесет мир, благоденствие и освобождение от римского порабощения, привели к тому, что на божественном поприще в первом столетии сделалось тесновато. Сирия, Финикия, Самария, Иудея буквально кишели псевдомессиями. Языческий писатель I века Цельс записал несколько типичных «мессианских» проповедей, вроде такой: «Я есмь Бог (или сын Бога, или божественный Дух). И я пришел. Мир уже разрушается. И вы, о люди, существуете, чтобы погибнуть изза вашего беззакония. Но я хочу спасти вас. Блажен тот, кто поклоняется мне сейчас!».

Аннотация: Всю первую половину 1909 года тридцатидвухлетний художественный критик и издатель Сергей Константинович Маковский работал над проектом нового журнала, появление которого, как он был уверен, станет совершенно новым словом в русской культуре. Идея возникла еще зимой, сформировавшись в разговорах с Николаем Гумилевым, молодым, талантливым поэтом, только что вернувшимся из Парижа, с которым Маковский познакомился на январской художественной выставке «Салон 1909 года». Новому журналу уже и название было придумано – «Аполлон», и помещение для редакции подобрано – на Мойке, недалеко от дома, где жил великий Пушкин, и, что немаловажно, нашлись нужные средства – меценатом издания согласился стать купец Михаил Ушаков, друг Маковского и любитель изящных искусств. ПИСЬМО на ТРАУРНОЙ БУМАГЕ В августе Маковский заболел ангиной, и работал в своей квартире – читал рукописи, разбирал письма. Одно из них выглядело довольно необычно: написано на бумаге с траурной каймой, пропитано ароматом пряных духов, и запечатано печатью со словами «Vae victis!» – «Горе побежденным!» Заинтригованный Маковский вскрыл конверт. Внутри лежали листочки со стихами, под каждым из которых стояла лишь одна буква «Ч.» и записка, написанная изящным почерком и по-французски.

Аннотация: Принцесса Шарлотта Августа была единственной дочерью Георга, принца Уэльского (будущего Георга IV), и если бы ей удалось пережить своего отца и деда (короля Георга III), то она стала бы у руля Соединенного Королевства. Однако бедняжка умерла после тяжелых родов в возрасте двадцати одного года, поставив под угрозу само существование Ганноверской династии на английском троне. Брак ее родителей был настоящей катастрофой века. Оба испытали отвращение друг к другу уже при знакомстве, а первая брачная ночь поставила точку в возможности как-нибудь наладить отношения в будущем: принц Уэльский публично усомнился в непорочности невесты, а она, в свою очередь, обозвала его импотентом. И все же каким-то непостижимым образом им удалось зачать ребенка, который родился в Карлтон-Хаусе 7 января 1796 года. Говорят, принц расстроился, узнав, что это не мальчик, а король, наоборот, был в полном восторге, поскольку питал слабость к девочкам, благо у него самого их было целых шесть. Будучи сам человеком глубоко семейным, Георг III наивно надеялся, что рождение дочери сблизит молодых супругов. Как известно, его надежды не оправдались, и вскоре супруги окончательно разъехались. Члены Ганноверского королевского дома были не слишком популярны у своих подданных, но весть о рождении маленькой принцессы нация приняла с восторгом и надеждами на будущее. 11 февраля 1796 года в Большой гостиной Карлтон-Хауса состоялась церемония крещения, которую проводил архиепископ Кентерберийский. Новорожденную назвали в честь бабушек – королевы Шарлотты и Августы, герцогини БрауншвейгЛюнебургской. Король Георг III, королева Шарлотта и герцогиня Брауншвейгская были объявлены крестными. Принц Уэльский запретил Каролине жить вместе с дочерью, а еженедельные визиты должны были проходить непременно в присутствии няни и гувернантки. Правда, справедливости ради, нужно заметить, что в ту эпоху участие женщин высшего класса в воспитании своих детей сводилось, как правило, именно к подобным кратким визитам в детские спальни или игровые комнаты. В данном случае маленькая Шарлотта общалась с матерью даже чаще многих своих сверстников. Полная сочувствия к брошенной принцессе, прислуга не препятствовала общению матери и дочери, о чем принц Уэльский даже не подозревал, поскольку не слишком интересовался жизнью Шарлотты. Принцесса Каролина настолько осмелела, что даже позволяла себе прогуливаться в карете вместе с дочерью по улицам Лондона, сопровождаемая восхищенными рукоплесканиями толп горожан.

Аннотация: В начале января 1906 года в греческой церкви Святой Троицы в Константинополе состоялось тайное венчание дочери судьи из Луцка Екатерины Ивановны Десницкой и сиамского принца Чакрапонга, четвертого сына короля Рамы V Чулалонгкорна от королевы Саовапхи (по рангу в ряду наследников престола Чакрабон занимал второе место). Все происходило в строжайшей тайне, поскольку принц Сиама женился на иностранке без согласия венценосного отца, нарушив все существовавшие в стране обычаи, и при этом еще и перейдя в православие. Так совершился один из самых романтичных браков своего времени. Однако трудно сказать, был ли он счастливым… ЛЮБИМЫЙ СЫН В конце XIX века жизнь королевской семьи Сиама все еще мало отличалась от той, что вели их далекие предки много веков назад: в придворной жизни все подчинялось строгому дворцовому этикету, сложившемуся еще в древнем королевстве Аютия. Многие из них не соответствовали духу времени, особенно в свете реформ, проводимых королем Рамой V. Один из таких законов в буквальном смысле стоил жизни первой жене короля: она утонула, когда ее лодка перевернулась на реке Менам-Чао-Прая, и никто из гребцов и сопровождавших беременную королеву придворных не подал ей руки, так как любое прикосновение низшего по рангу человека к священной особе короля или королевы каралось в Сиаме смертью. В те времена при сиамском дворе было еще принято многоженство, которое уже после смерти отца отменил старший брат Чакрапонга, Ватчиравут (Рама VI). Вопреки вековым тадициям Рама V сделал мать Ватчиравута и Чакрапонга (королева Соавапха была младшей сестрой погибшей первой жены монарха) своей официальной «главной королевой», ее приветствовали государственным гимном даже если она присутствовала на какой-либо церемонии одна, без мужа. Ей были дарованы совершенно беспрецедентные в сиамской истории церемониальные права, ее дети стали главными престолонаследниками. Король вскоре совершенно отменил порядок, по которому монархи Сиама брали в главные жены только своих сводных сестер по отцу (это делалось для сохранения чистоты крови династии) и разрешил своим сыновьям буквально «жениться на ком угодно». Правда, в данном случае речь не шла о женитьбе на иностранке – такого тогда бы не приняли ни двор, ни народ. Речь шла о том, что принц может жениться на сиамке простого звания и сделать ее принцессой, а потом и королевой. Это даже не было большим отступлением от традиции: в Сиаме, как и в других буддийских странах Юго-восточной Азии, принцами и принцессами считались все отпрыски монарха, вне зависимости от того, была ли их мать официальной королевой или королевской наложницей простого звания.

Аннотация: Любвеобильному Генриху IV Наваррскому было уже 56 лет, когда на репетиции очередного придворного балета он увидел новую фрейлину своей жены Марии Медичи и… влюбился страстно. К несчастью, пленившая его юная нимфа оказалась дочерью доблестного коннетабля Генриха I де Монморанси, что несколько усложняло дело: бесчестить незамужнюю, знатную девицу, да к тому же еще дочь одного из своих ближайших соратников король не хотел. Тогда, по старой королевской привычке, он решил быстро выдать девицу замуж за верного и «понимающего» человека. Кстати, на тот момент девушка уже была обручена с одним из королевских фаворитов – красивым и расточительным Франсуа де Бассомпьерром (1579-1646 гг.), любимцем короля и маршалом Франции. Для королевских планов кандидатура этого известного любителя женщин не подходила. По словам самого Бассомпьерра, король объяснил ему ситуацию так: «Если ты женишься, и она тебя полюбит, я тебя возненавижу. Если она полюбит меня, тогда ты меня возненавидишь…» Маршал спорить не стал. Помолвка была разорвана. Идеальным кандидатом Генриху показался собственный племянник, принц крови Генрих II де БурбонКонде (1588-1646 гг.), о котором ходили слухи, что он «не интересовался женщинами». Принцу Конде идея женитьбы, как говорили, не слишком понравилась, но за девушкой полагалось огромное приданое, и Генрих IV рассчитывал на благодарность племянника и на его готовность закрыть глаза. При таком муже он надеялся без труда соблазнить юную дочь коннетабля. Под предлогом подготовки к свадьбе король даже завязал переписку с юной фрейлиной, и в этих письмах открыл ей свою страсть, называя прелестницу своим «прекрасным ангелом» и расточая рискованные комплименты. Девушка была сильно удивлена, узнав о его чувствах. Однако Генрих Наваррский умел очаровывать, и она стала отвечать на его письма, видимо, полагая, что это занятие безопасное. Однако надобно рассказать и о самой девушке – Шарлотте-Маргарите де Монморанси (1594-1650 гг.) Ее матерью была вторая жена Генриха I де Монморанси, Луиза де Бюдо, умершая при загадочных обстоятельствах в 1598 году. Рано потерявшая мать Шарлотта воспитывалась в доме своей тети, Дианы де Шательро, второй жены Франсуа де Монморанси, старшего сына коннетабля Анна де Монморанси. Диана де Шательро (известная еще как Диана Французская, герцогиня Ангулемская и д’Этамп) была внеброчной дочерью короля Генриха II.

Аннотация: КОРОЛЕВА АНГЛИИ
18 мая 1152 г., спустя чуть менее двух месяцев после развода, состоялась свадьба 30-летней Алиеноры Аквитанской и 19-летнего Генриха Плантагенета, графа Анжуйского и герцога Нормандского. Кем же был этот человек, которого Алиенора выбрала себе в мужья? Ведь на этот раз выбирала именно она. Все сходится на том, что она сама стремилась к этому браку, и что первые планы на этот счет возникли еще во время пребывания Генриха со своим отцом, графом Анжуйским Жоффруа V Красивым, в Париже в августе 1151 г. Уже тогда стал обсуждаться вопрос о признании ее первого брака недействительным, и именно тогда начались переговоры с архиепископом Санса, поначалу настроенным против этого. Один из наиболее информированных летописцев того времени, Вильгельм Ньюбургский, недвусмысленно утверждает, что Алиенора «захотела» расстаться с Людовиком, а тот на это «согласился». Несомненно, он никогда не сделал бы это, если бы знал, какой эпилог приготовила Алиенора для этой истории. В результате неожиданного для всей Европы брака к владениям Генриха (Анжу, Нормандия) прибавилась почти вся южная Франция, что создало серьезную угрозу существованию домена Капетингов: в руках нового супруга Алиеноры оказалась половина Франции! Редко когда политика и страсть соединялись столь успешно. В те времена брак был одним из самых верных способов нанести политический удар. Впоследствии Генрих признал свое намерение увеличить таким путем принадлежащие ему земли. Людовик осознал свою ошибку, но было уже слишком поздно.

Аннотация: В мировой истории существует не так много женщин, обладавших значительным политическим влиянием, а поэтому решавших судьбы стран и народов. Сразу вспоминаются Изабелла Католическая, Елизавета I Тюдор, Екатерина II… Однако первой женщиной, активно заявившей о себе на арене европейской политики, была малоизвестная в нашей стране Алиенора Аквитанская. Она дважды была королевой, стала матерью двух королей, бросила вызов императору, угрожала папе, участвовала во втором крестовом походе, поднимала мятежи, покровительствовал трубадурам, успешно правила огромным конгломератом земель, включавшим в себя Англию и добрую половину Франции, и стояла у истоков знаменитого англо-французского конфликта, известного под именем Столетней войны. Ей удалось возвыситься над своим веком, – и каким веком: веком расцвета романского искусства и зарождения готики, веком, видевшим славу рыцарства и освобождение городов, великим веком куртуазной лирики и появления жанра романа. Причем, она не только принимала участие во многих знаменательных событиях своего времени, но многие из них частично оказывались делом ее рук. Современники называли Алиенору Аквитанскую «несравненной женщиной», но потомки опутали ее имя таким множеством легенд, откровенных домыслов и злобных наговоров, что сделали из королевы настоящую Мессалину средневековья. Доходило до того, что Алиенору обвиняли в преступных связях с знаменитым султаном Саладином, которому во время Второго крестового похода (1147-1149 гг.) было... 13 лет! Лишь в ХХ веке историкам удалось разрушить нелицеприятный миф, существовавший вокруг имени этой незаурядной женщины, жизнь которой напоминает настоящий авантюрный роман. ФРАНЦИЯ в СРЕДНИЕ ВЕКА Применить к Англии и Франции эпохи средневековья современное понятие государства достаточно сложно. В те времена под «государством» подразумевалась не территория, а личная власть короля, герцога, его право верховенства над людьми. В основе государства (в сущности, союза вассалов) лежали не территориальные, а личные связи. Человек, являвшийся вассалом одного сеньора, в то же время мог признавать власть другого государя. Прав был тот, кто сильнее. В начале XII в. Франция была разделена на множество герцогств (Нормандия, Бретань, Бургундия), графств (Анжу, Шампань, Пуату, Тулуза).

Аннотация: Летом 1915 года Холодная получила извещение с фронта о том, что ее муж тяжело ранен под Варшавой и находится в критическом состоянии. Вера, прервав съемки, срочно выехала на фронт. В госпитале она не отходила от раненого ни на шаг и буквально вырвала его из объятий смерти. Кстати, впоследствии Владимир Холодный был награжден за отвагу орденом Святого Георгия и клинком с золотым эфесом. Выписавшись из госпиталя, поручик Холодный получил длительный отпуск для окончательного излечения, и через несколько дней супруги вернулись в Москву. Но вместе они пробыли недолго – Вера уехала в Сочи, где кинофабрика Ханжонкова вела натурные съемки. Помимо этого артисты труппы принимали участие в благотворительных концертах в пользу раненых воинов, и всюду восходящую звезду принимали восторженно. В середине октября 1915 года, так толком и не долечившись, Владимир Холодный предпочел возвратиться на фронт. Вера Холодная продолжала работать на кинофабрику Ханжонкова. В 1916 году, она снялась на этой студии в восьми фильмах, поставленных режиссерами Евгением Бауэром и Петром Чардыниным. Чардынин, впрочем, кроме режиссуры, снимался и как актер. Иногда, как в фильме «Огненный дьявол», в качестве режиссера выступала Антонина Ханжонкова – супруга владельца кинофабрики. Этапным в истории русского немого кино стал фильм «Жизнь за жизнь» Е.Ф. Бауэра с Верой Холодной в одной из главных ролей. Именно после этого фильма имя Холодной на рекламных афишах переместилось со второго места на первое, ранее занимаемое артисткой МХТ Л.М. Кореневой. Так она стала кинозвездой первой величины и заняла трон «королевы экрана». Фильм «Жизнь за жизнь» пользовался такой популярностью, что впервые в истории отечественного кинематографа на сеансы объявлялась предварительная запись. Произошло это еще и потому, что монопольным правом проката обладал только один кинотеатр Москвы – «Форум».

Аннотация: Негромко стрекочет старинный кинопроектор. Один черно-белый кадр сменяется другим. Сюжет фильма незамысловат. Одесса. Февраль 1919 года. Небывалый для южного города мороз. Толпы людей на Соборной площади. В храме проходит обряд отпевания. Вот гроб выносят на площадь. Крупный план. В гробу лежит женщина, тело закрыто покрывалом из кисеи. Женщина молода, однако изможденное лицо ее кажется какимто искусственным, видимо такое впечатление создает густо наложенный грим. Гроб заполнен огромным количеством цветов. Камера скользит по толпе, и отчетливо заметна чудовищная скорбь, охватившая многие тысячи людей, собравшихся на площади перед Спасо-Преображенским кафедральным собором. И опять цветы, цветы, цветы… Так хоронили диву российского синематографа Веру Холодную. Бесстрастная камера запечатлела все. Получился настоящий фильм, в котором Вера Холодная, сама того не зная, сыграла свою последнюю главную роль. Как и все фильмы с участием блистательной актрисы, этот – самый печальный – тоже неизбежно ждал успех… Осенью 1908 года на московской сцене выступала знаменитая Вера Комиссаржевская. Она исполняла главную роль в итальянской трагедии «Франческа да Римини». Великолепная игра Комиссаржевской настолько поразила пятнадцатилетнюю Верочку Левченко, что в ночь после спектакля она заболела. У нее начался жар, она бредила. Как гласит семейное предание, срочно вызванный врач нашел у юной барышни все симптомы нервной горячки, вызванные, по его мнению, тончайшей душевной организацией. Назначив необходимое лечение, доктор также настоятельно посоветовал Екатерине Сергеевне – маме своей прелестной пациентки, беречь в дальнейшем дочь от любых переживаний и потрясений. «Душа ее, – задумчиво заметил опытный эскулап, – слишком нежна, а нервы обнажены и натянуты до предела, и уже сейчас, в столь нежном возрасте, она, сама не понимая того, беспрерывно терзает себя. Если так будет продолжаться, исход может оказаться трагическим…» Верочка проболела почти неделю, а когда силы вернулись, на какое-то время полностью отрешилась от действительности, погрузившись в свои грезы. Она подолгу простаивала перед зеркалом, всматриваясь в свое отражение, и декламировала монологи из «Франчески да Римини». Девушка видела себя на подмостках сцены Художественного театра, и именно тогда поняла, что хочет стать артисткой.

Аннотация: 21 октября 1805 года у мыса Трафальгар на юго-западном побережье Испании произошло самое знаменитое морское сражение XIX века. Приближающиеся в тумане английские корабли первыми увидели моряки 74-пушечного французского линейного корабля «Ахилл». Вместе с несколькими другими кораблями он вступил в бой с английским военным судном «Беллайл», который в результате был уничтожен (кстати, это единственный корабль, потерянный англичанами в результате Трафальгарского сражения). В середине дня, после неудачных маневров капитана, «Ахилл» оказался зажат между двумя английскими кораблями. Капитан и старший офицерский состав были убиты, командование приняли мичманы. Сильно пострадавший в бою корабль медленно заливала вода, но он все же умудрился срезать выстрелами грот-мачту и фок-мачту у английского «Дредноута». Однако через пятнадцать минут после того, как в схватку вступил английский военный корабль «Принц», у «Ахилла» запылала верхушка бизань-мачты, а вскоре и весь корабль оказался охвачен пламенем. Понимая, что участь противника решена, капитан «Принца» прекратил огонь и приказал спустить на воду шлюпки, чтобы подобрать французских моряков, пытающихся спастись с тонущего корабля.

Аннотация: В жизни нашего героя было много приключений и побед, равно как и неудач, но большая их часть известна из написанной незадолго до смерти автобиографии: «Правдивые путешествия, приключения и наблюдения капитана Джона Смита в Европе, Азии, Африке и Америке» (1630 г.) Можно ли ей верить? Достаточно того, что современные исследователи весьма скептически относятся к его рассказу о знакомстве с индианкой Покахонтас. В XX веке он превратился в «любовную историю», американский вариант Ромео и Джульетты, в каковом качестве попал на киноэкраны. Увы, в наши дни есть все основания полагать, что это была лишь приукрашенная сказка, и нежные чувства сыграли гораздо меньшую роль в судьбе первых американских колонистов и «предыстории» Соединенных штатов Америки. Впрочем, обо всем по порядку. В 1580 году в местечке Уилогби (Англия), в семье зажиточного фермера родился мальчик с самыми обычными именем и фамилией: Джон Смит. Когда ему исполнилось 16 лет, отец его умер, и Джон отправился на континент, где примкнул к французским волонтерам, сражавшимся за независимость Голландии от Испании. Два года спустя он отправился на Средиземное море, где устроился на торговое судно.

Аннотация: История насчитывает немало женщин, которые оставили в ней свой след. Женщины, несмотря на многовековое угнетение, общественное мнение и скептически настроенных мужчин, выбивались в лидеры. Они покоряли, управляли, познавали неизведанное. Порой в их руках находились судьбы людей и государств. Но что бы ни было предначертано им судьбой, в первую очередь они оставались Женщинами, которые нуждаются в любви, понимании и поддержке. Такой ли была она? Ее родители и не предполагали, что их дочка может нуждаться в поощрении и внимании. Лань-эр (в переводе – Орхидея), родилась в Китае в 1835 году в знатной, но обедневшей семье. Уже с самого детства маленькая Лань-эр отличалась тщеславием и амбициозностью. Она была самостоятельная, независимая и плохо слушалась своих родителей. Не блещущая красотой, но очень упрямая и целеустремленная, девочка знала, кем она станет в будущем. Лань-эр была уверена в том, что она особенная. Засыпая, она представляла себя в великолепном дворце, в окружении раболепных слуг, бросающихся выполнить любое желание своей госпожи… Она – императрица? А почему бы и нет! Но пока это были всего лишь дерзкие мысли, а возможное будущее – весьма туманно. Вот как раз этим были очень обеспокоены родители Лань-эр. Евнухи императора имели обыкновение выслеживать молоденьких девушек и поставлять их во дворец в качестве наложниц. Самая распространенная судьба такой девушки – затеряться и завянуть в гареме, проведя в нем всю свою жизнь под руководством более привилегированных женщин императора.

Аннотация: «…Расстались, расстались мы, дорогой, с тобой! И это так больно. Я знаю, я чувствую, никогда ты сюда не приедешь. Глядя на хорошо знакомые места, я ясно сознавала, как никогда раньше, какое большое место занимал ты в моей жизни, что почти вся деятельность здесь, в Париже, была тысячью нитей связана с мыслью о тебе. Я тогда была совсем не влюблена в тебя, но и тогда очень тебя любила. Я бы и сейчас обошлась без твоих поцелуев, и только бы видеть тебя, иногда говорить с тобой было бы радостью, – и это никому не причинило бы боль».
Это отрывки из опубликованного лишь в середине 80-х письма Инессы Арманд из Парижа в Краков к вождю русской революции Владимиру Ильичу Ленину… Советская историография уделяла внимание революционной деятельности и партийной работе Инессы Арманд, умалчивая о том, какие отношения связывали ее с вождем, почему он едва сдерживал слезы, провожая соратницу в последний путь, когда прах ее был захоронен в Кремлевской стене, и не смог пережить ее смерти; а Крупская взяла на себя заботу о ее детях… 8 мая 1874 года в семье знаменитого в то время оперного певца Теодора Стеффана и актрисы Натали Вильд родилась девочка – Елизавета, будущем – революционерка, феминистка и мать пятерых детей Инесса Арманд. Еще подростком Инессу вместе с сестрой Рене отправили Россию, где они стали вхожи в дом обрусевших» французов Армандов. В богатейшей семье Армандов было трое сыновей: Владимир, Александр и Борис. Инесса вышла замуж за Александра Арманда, Рене – за Бориса. Инессе было девятнадцать, Александр был на два года старше, и вместе они составляли гармоничную пару. Но это ли было нужно русской француженке»? В 15 лет она прочла «Войну и Мир» Льва Толстого, и судьба Наташи Ростовой, после замужества «пополневшей» и «опустившейся», приводила в ужас Инессу…

Аннотация: В европейской истории не редкость, когда правление тех или иных монархов получает известность не столько в связи с какими-либо важными реформами или кровопролитными войнами, сколько благодаря разнообразным особенностям и блестящим дарованиям их фавориток. Так, эпоха Генриха II неотделима от имени Дианы де Пуатье, а двор Людовика XV невозможно представить без знаменитой мадам де Помпадур. Однако в наивысшую стадию своего развития институт фаворитизма вступил при небезызвестном Людовике XIV, в пору, когда этот монарх, прозванный Королем-Солнцем, женился, презрев общественные условности и мнение окружающих, на сорокавосьмилетней мадам де Ментеон. Судьба этой женщины, а она была на три года старше своего венценосного мужа, имела сдержанный и строгий нрав и отличалась большой набожностью, удивительна. Будущая «некоронованная королева Франции» появилась на свет 27 ноября 1635 г. в тюрьме французского города Ниoр, став третьим ребенком в семье Констана д'Обинье и Жанны де Кардийак. Агриппа д'Обинье, гугенотский генерал, прославившийся в годы религиозных войн во Франции, приходился ей дедом. Констан д'Обинье пренебрег открывавшимися перед ним карьерными возможностями и ударился в житейские удовольствия, а в результате растратил семейное состояние, наделал долгов и оказался замешанным в производстве фальшивых монет, за что и был приговорен к тюремному заключению. В неволе он познакомился с Жанной де Кардийак, дочерью тюремного смотрителя, завоевал ее благосклонность и женился на ней. Сразу после рождения девочку, нареченную Франсуазой, отправили на воспитание к родственнице по отцовской линии мадам де Виллет, в доме которой она, оторванная от родителей, прожила около девяти лет, вплоть до освобождения отца.

Аннотация: По одному из преданий римская богиня любви и красоты Венера вышла из пены морской на лигурийский берег – где-то в районе современной Генуи. Через много веков, в 1453 году, именно в Генуе родилась другая Венера – с картины Боттичелли. Сейчас уже мало кто знает, что звали ее Симонетта Каттанео и стала она впоследствии женой флорентийского купца Марко Веспуччи, брата знаменитого мореплавателя. И кто знает, как сложилась бы судьба Флоренции, не появись в ней Симонетта... Флорентийские граждане всегда близко к сердцу принимали привязанности младшего из братьев Медичи – красавца Джулиано. Весь город обсуждал достоинства новой фаворитки и высмеивал недостатки старой. Правда, менялись они с такой скоростью, что неизвестно, что забывалось скорее, – имена или лица. Все изменилось с появлением в городе прекрасной шестнадцатилетней генуэзки Симонетты Веспуччи. Была ли она в действительности так хороша собой, что свела с ума самого «Принца Юности», или же придворные художники и поэты приукрасили ее достоинства – сейчас уже трудно установить. Известно лишь, что Флоренция стала свидетельницей одной из самых пронзительных и печальных историй любви.