Александр Викторов Дети Маиса: хлеб американских индейцев

Аннотация: Как свидетельствуют древнейшие рисунки на стенах храмов, фигурках богов, глиняной посуде, кукурузу, или маис, ставшую в свое время для европейцев одной из многочисленных диковин Нового Света, индейцы Перу, Боливии и Мексики возделывали с незапамятных времен. Подтверждают это и археологи. В индейских захоронениях они не раз находили многочисленные ископаемые остатки кукурузы, причем отдельные початки и зерна сохранились так же хорошо, как зерна пшеницы, ячменя и проса в египетских пирамидах. Интересно, что найденные початки разительно отличались от современных сортов. Они имели всего несколько сантиметров длину, и были прикрыты листьями на одну треть. Ученые предполагают, что это самое древнее хлебное растение планеты, и пракукуруза произрастала в Южной Америке 60 тысяч лет назад, когда американский континент еще не был заселен людьми. Так, окаменевшая пыльца кукурузы была обнаружена в Мехико, на глубине 69 метров, что и помогло ученым установить возраст этого растения. Кукуруза – самый окультуренный из всех злаков, и в диком виде не существует. Одна из гипотез объясняет этот факт тем, что дикорастущее растение попросту съел скот, завезенный колонистами из Европы. Как бы там ни было, находки ископаемой пыльцы, початков и зерен, только приоткрыли дверь в таинственное прошлое кукурузы. Ранние периоды ее окультуривания для ученых все еще остаются окутанными тайной.