Алексей Стрельцов В глубь континента: исследование Северной Америки. Часть III. Ла Саль – дитя рока (окончание)

Аннотация: Выступив из форта Кревкер, отряд французов и индейцев под предводительством Ла Саля спустился по льду замерзшей реки Иллинойс весьма оригинальным способом – на санях с привязанными к ним пирогами. 6 февраля 1682 года путешественники добрались до Миссисипи: по реке плыли огромные льдины, и Ла Саль принял решение переждать ледоход, а пока отправил двух человек на север для исследования верхнего участка реки.

Через неделю Ла Саль и его спутники поплыли вниз по великой реке и к вечеру достигли устья Миссури, а пять дней спустя ощутили на себе бурное течение реки Огайо. Так они плыли, останавливаясь для осмотра берегов и притоков. На месте нынешнего города Мемфис (штат Теннеси) им пришлось задержаться на десять дней – ушел на охоту и пропал оружейник Пьер Прюдом. Опасались, что он мог попасть в плен: искавшие своего товарища французы на шестой день наткнулись на двух индейцев племени чикасо и с ними передали подарки вождям. Ла Саль воспользовался задержкой, чтобы заложить небольшой форт, названный в честь незадачливого охотника. Его самого, голодного и промокшего, позднее выловили из воды: он плыл вниз по течению, держась за бревно.

Впрочем, приключения на этом не закончились. Путешественники разбили лагерь пятого марта, а через неделю с другого берега раздался бой барабанов. К счастью, столкновения с индейцами куапа удалось избежать: выкурили трубку мира и обменялись подарками. Туземцы принесли им дрова и три дня кряду угощали маисом, бобами и сухофруктами: «Это веселые, вежливые и щедрые люди, – писал отец Мамбр, – и сильно отличаются от неприветливых и молчаливых индейцев севера». «В благодарность за гостеприимство» французы воздвигли на их земле столб с гербом Франции, тем самым объявив ее собственностью французского короля.

Взяв двух проводников, Ла Саль и его спутники отправились дальше. Проплыв 15 лиг (85 км.), они достигли еще одного притока Миссисипи – реки Арканзас. Здесь Жолье и Маркетт в свое время повернули назад, а Ла Саль двинулся вперед. 22 марта французы увидели индейцев тайнза, очень красивых и обладавших «некоторыми качествами цивилизованных людей»: они жили в саманных домах с куполообразными тростниковыми крышами и имели домашнюю птицу. Индейцы устроили путешественникам пышную встречу, которую подготовил «церемониймейстер» с шестью помощниками: вождь посетил лагерь путешественников, одетый в белое; двое сопровождавших несли белые опахала, а третий – диск из полированной бронзы, символизировавший солнце. Гостя щедро одарили безделушками.