Дмитрий Зелов «Огненные потехи» Петра Великого

Аннотация: Возникновение фейерверков в России относится к раннему детству Петра Великого. В последней трети XVII века редкие заезжие иностранцы, желая поразить русский двор, устраивали для развлечения фейерверки. На Руси фейерверки звались «огненными потехами», что точно отражало их тогдашний увеселительный характер. О том, насколько редким и из ряда вон выходящим было такое зрелище, говорит следующий курьезный факт. В 1675 году, будучи проездом в Великом Устюге, голландский посол Кленк устроил на берегу реки фейерверк. Но собравшиеся на представление жители приняли фейерверочные ракеты за огненных дьявольских змей и с дикими воплями и криками в страхе разбежались. Реакция зрителей оказалась прямо противоположной той, которую следовало бы ожидать от праздничного развлечения. Что ж, первый блин всегда комом... Однако начало было положено. Первые национальные фейерверки появляются в последнее десятилетие XVII века, и связаны они уже с началом правления молодого Петра. Якоб Штелин в своей «Краткой истории искусства фейерверков в России» писал: «Петр Великий с юности был жаден до всего нового в искусствах и науках. Уже в первой его роте солдат на Потешном дворе в Москве часто устраивались маленькие фейерверки, которые он сам поджигал. Мосье Ле Форт выписал для этого швейцарского офицера (женевца), который уже делал крутящиеся огненные колеса и бьющие фонтаны. Когда Петр I стал править единовластно, в Москве часто устраивались фейерверки, большинством которых командовал генерал, которого особенно любил молодой царь Петр Алексеевич».1 Устраивались они в Москве обычно на масленицу и носили на первых порах развлекательный характер. Сохранились сведения о масленичных фейерверках в 1690, 1691, 1692, 1697 и 1699 годах. Устройство «огненных потех» на масленицу было логичным шагом, ведь обязательным атрибутом этого праздника является сожжение соломенного чучела символа уходящей зимы. Петр добавил к традиционному народному празднику, связанному с огнем, новые европейские формы: тоже огонь, но в виде фейерверка. При этом основная суть старинного праздника не менялась, приобретая лишь новые черты.