Андрей Кофман Рыцарь Эльдорадо

Аннотация: Любому образованному читателю известны имена Кортеса и Писарро. О том, кто такой Гонсало Хименес де Кесада, знают немногие. Между тем, по масштабу свершенных открытий и завоеваний, равно как и по размеру добычи, покоритель нынешней Колумбии, можно сказать, занял третье место в ранге удачливых конкистадоров после Кортеса и Писарро. Гонсало Хименес де Кесада родился в 1490 г. в городе Кордова в семье юриста и, следуя по стопам отца, окончил факультет права университета Саламанки. Казалось бы, обеспечил себе спокойное безбедное существование – но в 1535 г. он отбыл в Новый Свет в составе экспедиции дона Педро Фернандеса де Луго, который подписал с королем контракт на освоение «провинции» Санта-Марта. Эта территория южноамериканского материка на западе граничила с озером Маракайбо, на востоке – с Панамским перешейком, а куда она тянулась на юг, того никто не ведал. Селение Санта-Марта, основанное в 1525 г. в устье реки Магдалена, в контракте именовалось городом, и посему дон Педро был вправе ожидать, что получит в свое попечение настоящий город с каменным губернаторским дворцом на Центральной площади, как ему и положено. Можно представить себе, какие чувства испытали конкистадоры, когда Санта-Марта развернулась перед ними во всей своей красе: два десятка убогих хижин с покосившейся церковью. Ладно бы еще чувства, но чем прокормить тысячную ораву вновь прибывших, если немногие старожилы и сами от голода еле ноги таскают? Положение сложилось критическое. Голод и болезни косили людей десятками. Дело дошло до того, что губернатор воспретил бить в колокола при похоронах, ибо непрерывный погребальный звон надрывал души и лишал остатков мужества самых стойких.