Аннотация: В современной исследовательской литературе развернута дискуссия по поводу того, каким понятием обозначить социально-культурную общность немцев Поволжья. Предварительно откорректировав некоторые моменты даваемых исследователями определений, автор пришел к выводу о том, что наиболее корректным будет признать за поволжскими немцами статус самостоятельного российско-немецкого этноса, не обладающего четко выраженной пространственной автономией, но имеющего места компактного проживания. Второй проблемой, напрямую влияющей на сохранение самобытности данного этноса, является проблема сохранения родного языка. В статье убедительно демонстрируется значимость языка для немецкой культуры в целом. Наконец, в работе намечаются этапы масштабного социологического исследования, результаты которого помогут многим проблемам поволжских немцев обрести реальные контуры. Для понимания сущности сложившейся ситуации, а также разработки соответствующего инструментария по ее изменению в лучшую сторону, мы приводим научное определение немцев Поволжья как особой социально-культурной группы. А так же предполагаем провести анализ определений понятий «нация», «этнос», «национальное (этническое) меньшинство». Особое внимание уделяется проблеме сохранения языка, как основы культурной идентичности российских немцев, в том числе и немцев Поволжья. В статье представлен план проведения социологического исследования для выявления количественных и иных показателей этнической группы немцы Поволжья в настоящее время с целью получения объективной дефиниции этнокультурного феномена "российские немцы".

Abstract: In the modern research literature, there is a discussion about what concept to designate the socio-cultural community of the Volga Germans. Having previously corrected some aspects of the definitions given by the researchers, the author came to the conclusion that it would be most correct to recognize the Volga Germans as an independent Russian-German ethnic group that does not have a clearly defined spatial autonomy, but has a place of compact residence. The second problem directly affecting the preservation of the identity of this ethnic group is the problem of preserving the native language. We also propose to analyze the definitions of the concepts "nation", "ethnos", "national (ethnic) minority". Special attention is paid to the problem of preserving the language as the basis of the cultural identity of Russian Germans, including Volga Germans. The article presents a plan for conducting a sociological study to identify quantitative and other indicators of the Volga Germans ethnic group at the present time in order to obtain an objective definition of the ethnocultural phenomenon "Russian Germans".