Антон Васильев Забытый подвиг: Легион русской чести

Аннотация: Военные успехи России осенью 1914-го и весной 1915-го годов – занятие Восточной Пруссии, освобождение от австрийцев Червонной Руси, взятие Перемышля и выход на границу с венгерской Трансильванией – заставили Центральные державы сделать главным театром военных действий Русский фронт. Даже главная штаб-квартира германских сухопутных сил была перемещена на восток, в силезский Пиесс, почти на границе с Австрией. Не имея недостатка в артиллерии, авиации и боеприпасах, союзная России Франция испытывала значительную нужду в живой силе, все чаще обращая взоры в сторону страны, которая казалась им неисчерпаемым источником человеческого материала. Согласно российскому военному законодательству, в 1914 году в действующую армию можно было призвать, при населении империи в 170 миллионов человек, всего лишь восемь миллионов! Для Франции же это «всего лишь» составляло 20 процентов населения! «Зависть к русскому многолюдству» послужила причиной визита в Россию осенью 1915 года Поля Думера, будущего французского президента, одной из задач которого было получение согласие русского правительства на отправку во Францию невооруженных военнообязанных в обмен на французское вооружение. Во время беседы с начальником штаба Верховного Главнокомандующего, генералом М.В. Алексеевым, Думер указывал на большие потери французов в живой силе и «нехватку резервов для защиты оборонительных линий вблизи сердца Франции». Число русских волонтеров, по предложению Думера, могло составить триста тысяч человек. Согласно мемуарам князя Кудашева, главы канцелярии Ставки Верховного Главнокомандующего, Алексеев был «неприятно поражен мыслью об обмене живых людей на бездушные предметы оружия».