Елизавета Муромская Как стать президентом, или История Грейс Беделл

Аннотация: Сейчас нам трудно представить шестнадцатого президента Соединенных Штатов Америки без бороды, но на самом деле Линкольн носил ее только последние четыре года до смерти. Он часто говорил, что отпустил бороду по совету маленькой жительницы северной части штата Нью-Йорк. Мало кто знает, что ее звали Грейс Беделл: ее имя не упоминается даже в фундаментальных монографиях о Линкольне. Однако сам президент не раз с удовольствием рассказывал эту историю и, посмеиваясь, добавлял: «Вот ведь как такая крошка может так сильно изменить вашу жизнь!» То, как разворачивались события, попыталась воспроизвести Херта Поли в свой книге «Маленькая корреспондентка Линкольна»: «Одиннадцатилетняя Грейс Беделл сидела в тесной мансарде своего родного дома в городке Уэстфилд (штат Нью-Йорк) и смотрела на портрет, который привез с ярмарки ее отец (дело было в разгар президентской предвыборной кампании). Это был и не рисунок, и не картина; не было на портрете ни строго очерченных линий, ни красок, и всетаки можно было различить каждый отдельный волос на голове Линкольна и каждую складку в его одежде. То была фотография – первый снимок, который довелось увидеть девочке. Тусклый свет керосиновой лампы отбрасывал странные, призрачные узоры на черно-белую фотографию. Казалось, президент ожил. Тени упали на исхудалое лицо, и впалые щеки будто бы исчезли. «Как бы пошли ему бакенбарды и борода! – подумала Грейс. – Нужно сказать ему об этом». Девочка достала перо, чернильницу и начала писать»:

Уважаемый сэр!

Мой отец только что вернулся с ярмарки и привез с собой портреты – Ваш и мистера Хамлина. Я всего лишь маленькая одиннадцатилетняя девочка, но я очень хочу, чтобы Вы стали президентом Соединенных Штатов, и поэтому надеюсь, что Вы не сочтете меня слишком дерзкой за то, что я пишу такому великому человеку, как Вы.