Алексей Стрельцов В глубь континента: исследование Северной Америки. Часть I. Через перевал

Аннотация: К середине XVII века английские колонистывиргинцы закончили в основном исследование своей новой родины. Они ознакомились достаточно подробно с береговой линией Виргинии, с ее речной сетью и – пока в общих чертах – с ее рельефом. С другой стороны, их представления о том, что находилось на западе оставались весьма наивными. Считалось, что Тихий океан и Калифорния находятся в 8-10 днях пути от Джеймстауна, буквально «за горами» – нагорьем Пидмонт. Поселенцы не догадывались, что от испанских владений их отделяют не только горы (в том числе и Кордильеры), но и неизведанные пространства центральной части североамериканского континента. Впрочем, особого желания что-либо исследовать у них и не возникало. В прибрежных областях хватало места и продовольствия; местные индейцы-алгонкины были замирены, а от дикарей с гор не стоило ожидать ничего хорошего. Поэтому к заявлению своего губернатора, что «…к Западу на расстоянии пяти дней пути есть большая гора. От её подножия в великое море текут огромные реки. На западе Каролина граничит с Южными морями и, следовательно, является столь давно искомым проходом в Индию», виргинцы отнеслись без энтузиазма. И неудивительно, что первым о новых землях им и всей Европе поведал «чужак». Неизвестно, каким ветром занесло в Виргинию уроженца Гамбурга, доктора Иоганна Ледерера. С уверенностью можно лишь утверждать, что в 1669 году 25-летний медик прибыл в эту английскую колонию, где возможностей для врачебной практики было предостаточно. Однако губернатор Виргинии, сэр Уильям Беркли, именно ему поручил исследовать земли за границами колонии. Подобное «нецелевое использование» молодого специалиста, возможно, объясняется высоким образовательным уровнем приезжего немца: среди колонистов грамотных людей было немного, а тот как-никак окончил гимназию в родном городе.