Иван Медведев Одиссея Уолтера Рэли. Часть I

Аннотация: Современник Шекспира и Френсиса Дрейка, поэт, философ и историк, искусный царедворец и государственный деятель, купец и воин, ученый-химик и натуралист, организатор и участник корсарских экспедиций, мореплаватель, стоявший у истоков освоения территории США – таков был Уолтер Рэли, вобравший в себя самые разные таланты. КМЛАДШИЙ СЫН Когда в 1552 году в семье бедного девонширского дворянина родился пятый по счету мальчик, даже самый сведущий астролог не рискнул бы предсказать ему судьбу столь блестящую и трагическую. Младшие сыновья по английским законам не имели права ни на дворянский титул, ни на наследство, и Рэли очень рано привык полагаться только на собственные силы. Достигнув шестнадцати лет, он покинул родной дом и в составе добровольческого отряда отправился во Францию, которую в то время раздирали религиозные войны. Воспитанный в ненависти к католикам, Рэли несколько лет сражался на стороне протестантов. Чудом уцелев в Варфоломеевскую ночь, он продолжил борьбу против испанцев в Нидерландах, но не было громких побед и не играли литавры победные марши честолюбивому юнцу. В 1580 году в покоренной англичанами Ирландии вспыхнуло восстание католиков под предводительством графа Дезмонда. В боях по подавлению мятежа Рэли проявил завидное мужество и смекалку. Лорд Грей поручил отличившемуся офицеру доставить в столицу донесение об успешных действиях английских войск. В жизни простого капитана пехотной роты наступил звездный час, и он его не упустил. ПУРПУРНЫЙ ПЛАЩ ПОД НОЖКИ КОРОЛЕВЫ Рождество 1581 года в Лондоне выдалось дождливое, с мокрым снегом. Английская королева Елизавета I в окружении придворных спешила на травлю медведей, устроенную в честь герцога Анжуйского, брата короля Франции. У Холбейнских ворот она в замешательстве остановилась перед лужей, покрытой снежным крошевом вперемешку с грязью, растерянно оглядела застывшую на мгновение свиту. В этот момент раздался хлопок дверцы проезжающей мимо кареты. Молодой привлекательный офицер соскочил на ходу, разбросал ногами комья грязного снега и разостлал перед ножками королевы сорванный с плеча ярко-красный плащ, купленный на последние деньги специально для визита во дворец.