Михаил Бороздин Вьется по ветру «Веселый Роджер» (Часть VIII). Пираты Нового Света, Индийского и Тихого океанов. (Окончание)

Аннотация: Слава приходила к пиратам по-разному. Кто-то становился известным благодаря чрезмерной жестокости, кто-то – благодаря экзотической внешности. А кто-то – благодаря огромному количеству захваченных и ограбленных судов. Если оценивать морских разбойников именно по этому критерию, то пальму первенства, наверняка, получил бы Бартоломью Робертс. За всю свою бандитскую карьеру этот пиратский главарь со своей командой взял на абордаж не менеее полутысячи кораблей различного водоизмещения, от маленьких фелюг, до крупных бригов и огромных фрегатов. Родился, как принято считать, Бартоломью Робертс в Уэльсе, хотя сколь либо достоверных сведений о его детстве и юности не сохранилось. Известно, что в 1719 году Робертс уже служил капитаном на шхуне «Принсес», курсируя между побережьем западной Африки и местами, где располагались главные невольничьи рынки того времени. «Принсес» перевозила живой «товар» – «чёрное дерево», как тогда цинично и презрительно белые называли африканцев. Как-то, погрузив в трюм партию скованных цепями чернокожих рабов, шхуна, отвалив от африканских берегов, отправилась в очередной рейс. Но в тот раз Робертсу не повезло: миновало всего несколько часов после отплытия, и на шхуну в открытом море напали пираты из шайки Хоуэлла Дэвиса. Лишившись груза, за который он уже получил предоплату, Робертс понял, что разорен. Теперь, попади он в руки заплативших ему купцов, ничем хорошим эта встреча не кончилось бы. Денег, чтобы заплатить по долгам, у Робертса не было, и, не желая прозябать в нищете, бывший капитан «Принсес», принял предложение Дэвиса, оказавшегося его земляком, и примкнул к бандитам. Со временем между Дэвисом и Робертсом сложились приятельские отношения, к тому же начинающий пират показал себя храбрым воином, завоевав немалый авторитет в шайке. Однажды разбойники отправились в грабительский поход в глубину африканского континента, но, столкнувшись в бою с местными жителями, потерпели поражение. Дэвис погиб в жестокой схватке, и если бы не мужество Робертса, который встал во главе отступавшего отряда, все пираты сложили бы головы. Робертс контратаковал туземцев, тем самым избежав значительных потерь среди разбойников, и, ловко оторвавшись от погони африканцев, довел пиратский отряд до океанского побережья. Шайка сторицей отплатила Робертсу за свое спасение, когда решался вопрос об избрании нового главаря, все пираты единогласно проголосовали за его кандидатуру, несмотря на то, что Бартоломью был еще новичком в бандитском деле.