Илья Филатов Погибшая экспедиция. (Крах плана Петра Великого по проникновению в глубины Азии) из цикла «Азиатские Игры» (Часть II)

Аннотация: В начале ноября 1714 года экспедиция Бековича вышла в море, отправившись из Астрахани в Гурьев. Шли на двадцати семи стругах и двух шхунах. Но злая осенняя буря на полпути к Гурьеву разметала суда по морю, появился лед, ставший их затирать. Достичь берега было невозможно, целый месяц «флотилию» носило со льдом по морю. Чуть не погибли. В Астрахань удалось вернуться только в декабре. Там и зазимовали, проводя время в вынужденном бездействии. Наступил апрель 1715 года. Снова вышли в море, к прежним судам добавилось двад- цать бригантин, впереди, на флагманском корабле «Святой Петр» шел Бекович. Плавание проходило в трудных условиях. Особенно тяжело было, когда шли вдоль крутых, каменистых берегов Каспия от полуострова Мангышлак до залива Кара- Богаз-Гол, поражавшего таинственностью висевшего над ним темного купола испарений. Двигались медленно из-за нещадно палившего солнца, портилась в бочках взятая в Гурьеве вода. Если бы не встретили Ходжу Нефеса, организовавшего для экспедиции помощь живших вдоль берегов туркмен, может, и не удалось бы положить на карту и подробно описать эти неведомые прежде места. У длинного песчаного мыса Тюб-Караган сделали длительную остановку. Здесь Бекович, сам готовившийся идти дальше вдоль восточных берегов Каспия к заливу Красные Воды, снарядил в путь, на поиски прежнего русла Амударьи, нескольких астраханских жителей под командой астраханских же дворян – Николая Федорова и Ивана Званского. Вместе с Ходжой Нефесом ушли они на верблюдах по старой караванной дороге, ведущей к низовьям Амударьи.