Юрий Супруненко Великая полярная гонка

Аннотация: Пожалуй, ни в одном начинании столь тесно не переплелись перво- открывательский пыл и практицизм, благородство и честолюбие, отвага и азарт, романтика и патриотизм, как слились они в стремительном рывке к земным полюсам, за которым человество следило не менее заворо- жено, чем в наше время – за высадкой человека на Луну… ДУХ ВЕКА Уж так повелось, что ко всякому веку, особенно в канун его наступления или окончания, род людской с удивительным упорством стремится прилепить непременный ярлык. Как только ни нарекал и, например, XX столетие – эпохой атома и космоса, научно-технической революции и торжества социализма… Увы, ни одно из подобных определений не может оказаться исчерпывающим – даже если образно и емко описывает какую-то из многочисленных граней столь необъятного явления, как целое столетие человеческой истории. Однако традиция есть традиция, а все точки зрения имеют право на существование. Французский писатель Франсуа Мориак назвал XX век «веком спорта». И действительно: никогда еще мир не знал такого размаха, такого культа спорта, из атлетических состязаний превратившегося в могучую интернациональную индустрию. Не в предчувствии ли этого в 1896 году возродил барон Пьер де Кубертен Олимпийские игры? И не потому ли стала символом едва народившегося столетия Великая полярная гонка? Или это явилось Великим географическим, если не открытием, то проникновением в отдаленные и труднодоступные точки планеты? В былые времена Земля была необъятна, человек же раздвигал границы известного мира неторопливо; одну попытку достичь его пределов могли отделять от другой даже не десятилетия – многие века. Но вот подошла к концу эпоха Великих географических открытий, на картах практически не осталось «белых пятен» – лишь два, причем белых не только в символическом, но и самом что ни есть прямом смысле: обледенелые Арктика и Антарктика с таящимися в сердце их волшебными точками полюсов. Географические полюса влекли исследователей едва ли не более властно, чем магнитные – стрелку компаса. А близящийся XX век внес в неторопливый ход открытия мира новый акцент: спортивный азарт, неодолимое стремление утвердить свой приоритет и приоритет своей страны. Такого сплетения личных, национальных, государственных, политических амбиций история еще не знала (вспомнить можно, разве что, напряженную Великую лунную гонку, порожденную соперничеством сверхдержав; однако эта последняя оказалась беднее обертонами, ибо амбиции государств подавляли в ней человеческие).