Андрей Кофман Почему река Орельяна стала рекой Амазонкой

Аннотация: Было бы, наверное, справедливо, если бы величайшая река планеты носила имя первооткрывателя. Представьте себе карту Южноамериканского материка, рассеченного голубой лентой реки под названием Орельяна. Разве плохое имя для великой реки? Есть в этом слове и красота, и торжественность, и плавность; и слышится в нем рокот порогов в верховьях, и величавое течение вод в низовьях, и даже восхищенный возглас человека, впервые узревшего грандиозное творение природы. Но недолго это имя сопротивлялось на картах звонкому «Амазонка». И потому отдадим должное первооткрывателю великой реки. Франсиско де Орельяна родился около 1512 г., в испанской провинции Эстремадура, которая была родиной многих знаменитых конкистадоров, среди них – Писарро и Кортеса. Типичный испанский идальго – чем больше голубой крови, тем легче кошелек, – Орельяна вослед за ему подобными уже в четырнадцатилетнем возрасте спешит в Новый Свет, манящий смелых и энергичных людей. И земля сбывшихся чудес не обманывает его ожиданий, хотя фортуна обретается в великих трудах, лишениях и опасностях. Первые годы он провел в Никарагуа, затем завоевывал Перу, и в одной из битв потерял глаз. В 1537 г. Франсиско Писарро направил Орельяну на покорение провинции Кулата (побережье Гуаякильского залива), населенной воинственными индейцами, которые заставили отступить две предшествующие экспедиции. Орельяна справился с трудной задачей и был назначен губернатором провинции. В том же 1537 г. он основал на реке Гуаяс город Гуаякиль – крупнейший порт нынешнего Эквадора. Наш герой зажил спокойной и обеспеченной жизнью; и, по словам хрониста, он мог «быть очень богатым человеком, коли удовольствовался бы тем, что сиживал дома да копил деньгу». Так нет же: как только прослышал, что родной брат Франсиско Писарро, Гонсало, отправляется в экспедицию на поиски «страны Корицы», тут же очертя голову сорвался с места и бросился ему вдогонку. При этом на лошадей, амуницию и воинское снаряжение для своего отряда он издержал, по его словам, сорок тысяч золотых песо – то есть около ста восьмидесяти килограмм золота.