Артем Гуларян Варанаси – город богов и смерти

Аннотация: Индийский город Варанаси, чье название было переиначено английскими колонизаторами в Бенарес, – один из древнейших городов мира, ровесник Ассирии, Вавилона и Египта. Как писал Марк Твен, он «старше истории, старше традиции, старше, чем легенды и выглядит вдвое старше, чем все это вместе». Варанаси называют вечным городом, духовным сердцем Индии, религиозной столицей страны, и даже центром Вселенной, но чаще просто городом храмов. По некоторым подсчетам, их количество здесь достигает двух тысяч. В XV-XVI веках Варанаси стал символом, так называемого Индийского ренессанса, и по праву занял почетное место в ряду крупнейших центров индусской культуры и просвещения, сыграв значимую роль в становлении и развитии письменности на языке хинди. В Сарнатхе, неподалеку от города, по преданию, произнес первую проповедь Будда. Спустя три столетия после этого события, в III веке до н.э., Ашока Милостивый, один из императоров династии Маурьев, поставил здесь знаменитую стамбху – хорошо отполированную десятиметровую колонну, которую венчала капитель со скульптурными изображениями львов. Символика стамбхи коренилась в древнейшей добуддийской культуре Индии, в которой лев означал северные земли страны, откуда пришел Будда. Позже львиная капитель колонны из Сарнатхи станет государственным гербом Индии. Раскинувшийся на левом берегу Ганга, Варанаси при своем основании носил название Каши – «Светоч».