Александр Попов Архангелогородский рудознатец Федор Прядунов

Аннотация: В 1694 году в Каргополе Архангелогородской губернии родился мальчик, крещеный Федором. Семья его отца Савелия Прядунова была бедной, и уже в детстве «от хлебной скудости для пропитания» он был вынужден уйти из дому, прибившись, на свое счастье, к одному из раскольничьих скитов. Не раз в жизни удача будет улыбаться Федору Прядунову, но эта, первая, была судьбоносной. Попав к старообрядцам, высоко чтившим образованность, он выучился грамоте и разным поморским ремеслам, что в будущем выдвинет его в сословие людей образованных, передовых для своего времени. В двадцать лет Прядунов перебрался в Архангельск, где записался в посад и женился на единоверке Федосье Сергеевне, в браке с которой имел шестерых детей – сыновей Петра, Матвея и Степана и дочерей Анисью, Марию и Матрену. Как и большинство раскольничьих семей, Прядуновы жили в большой нужде – за принадлежность к старообрядчеству полагалось платить особую подать: по рублю с мужика и по пятьдесят копеек с бабы. Деньги были немалые, и за неуплату налога отец большого семейства не раз попадал в долговую яму. В 1725 году Прядунов приобщился к горному делу. В поисках заработка он свел компанию с искателями Егором Собинским и Федором Чирцовым, и вместе они отправились с попутным кораблем на беломорский остров Медвежий, надеясь найти серебряные руды. Отец Егора – Матвей Собинский, лучший по тем временам рудознатец Архангельска, рассказывал, что там их должно быть в немалом количестве, и ссылался на монахов Кирилло-Белозерского монастыря, давно промышляющих островное серебро и имеющих на этом немалые прибыли. Предприятие оказалось удачным, запасы на Медвежьем превосходили самые смелые ожидания и открывали большие перспективы, так как из-за нехватки серебра для печатания денег Государев монетный двор переживал кризис. Поэтому когда до Санкт-Петербурга докатилась весть о находке поморов, они были затребованы в столицу, где лично были приняты императрицей Анной Иоанновной.