Николай Бессонов Мифы и мифотворцы западноевропейского колдовства

Аннотация: Когда речь заходит о процессах над ведьмами, на протяжении несколько сотен лет сотрясавших Европу, одно из самых распространенных заблуждений касается времени: охота на ведьм неизменно связывается со Средневековьем. Между тем, широко ведовские процессы начались только после появления книгопечатания. Именно тогда печально известный «Молот ведьм» разошелся широким тиражом и вызвал первую волну репрессий. Пик охоты на ведьм пришелся на просвещенную эпоху Возрождения и даже на более поздние времена. Современниками сожжений были Рафаэль и Кеплер, Магеллан и Спиноза. Последняя казнь за колдовство произошла в Европе, когда Наполеон получал военное образование.

К сожалению, документированы ведовские процессы плохо. Многие исторические источники уцелели буквально чудом. (В одной из сохранившихся книг, написанной Германом Лоэром, судебным чиновником из Рейнбаха, приводится жуткая статистика: в маленьком немецком городке Рейнбах на триста семей пришлось 150 заживо сожженных!) Что тогда говорить об архивных документах, существовавших в единственном экземпляре? В архивах хозяйничали полчища крыс, не редкостью были пожары, в которых погибали бумаги с записями, делая общую картину все менее полной. Так огонь, поглотив сотни тысяч женщин, уничтожил потом и саму память о них. Историки не могут учесть события, о которых не сохранилось письменных свидетельств. Многое так и останется «за кадром». Сколько было таких неизвестных нам судов по сравнению с известными? Треть? Половина? Ответа на этот вопрос нет. Сейчас историческая наука уже не решается утверждать, что 200 тысяч казненных «ведьм» – достоверное число. После кропотливой работы исследователей в архивах всплывают новые, доселе неизвестные сведения, не включавшиеся ранее в подсчеты. Маятник оценки движется в другую сторону, и только профессиональная осторожность мешает историкам придти к единому мнению.