Аннотация: В статье рассматриваются возможные источники для анализа социального портрета жертв «Большого террора» (1937–1938 гг.). С этой целью дается оценка информационного потенциала «Книг памяти жертв политических репрессий», содержащих краткие биографические данные о репрессированных. «Книги памяти» сопоставляются с материалами архивно-следственных дел, которые заводили в правоохранительных органах на всех арестованных в годы «Большого террора». В них биографические сведения можно найти как в однотипных анкетах, так и в протоколах допросов и различных справках. В исследовании использован сравнительный метод. Сопоставляются два источника: мартиролог «Бутовский полигон», в который включали сведения о расстрелянных на полигоне в подмосковном Бутово, и следственные дела репрессированных, хранящиеся в Государственном архиве Российской Федерации (ГАРФ). Анализируются типичные расхождения и ошибки в обоих видах источников. В статье сделан вывод, что хотя следственные дела и содержат более полную биографическую информацию, она зачастую противоречива и нуждается в проверке. «Книги памяти» включают наиболее достоверные биографические сведения из следственных дел. Соответственно, данных «Книг памяти» может быть достаточно для построения базового социального портрета жертв политических репрессий.