Аннотация: В статье исследуется проблема идейного поворота части российской интеллигенции от материализма к идеализму на рубеже XIX-XX вв. Разрешение этого вопроса имеет принципиальное значение для понимания идейной жизни российской интеллигенции и решения вопроса о генезисе идеализма и раннего символизма в отечественной культуре. В тоже время исследование механизмов идейной трансформации позволяет понять и причину смены эстетической парадигмы в литературной критике, преодоления утилитаризма Н.Г.Чернышевского, владевшего умами радикальной интеллигенции с 1860-х гг. Автор исследует различные идейно-культурные факторы трансформации интеллигентского сознания, рассматривает причины распространения философии И.Канта, популяризацию идей Ф.Ницше. В статье доказывается, что одной из причин эволюции интеллигентского сознания стал духовный кризис, «жажда религии», поиск «нового религиозного сознания», характерного для многих представителей той эпохи - Н.А.Бердяева, Д.С.Мережковского, В.В.Розанова. По мнению автора идейно-культурные сдвиги в сознании интеллигенции предрешили «отказ от наследства» 1860-х гг., идей Н.Г.Чернышевского, А.И.Писарева.