Александр Волков Семь плаваний адмирала Чжэн Хэ

Аннотация: XV столетие. В Европе только начиналась эпоха географических открытий. Первые путешественники, снарядив корабли, осторожно продвигались вдоль берегов Африки, надеясь когда-нибудь обогнуть ее, чтобы попасть на восток – в Индию и, может быть, таинственный Китай, манивший сказочными богатствами, легенды о которых будоражили воображение европейцев еще со времен путешествия Марко Поло. А в это время на другом конце света воды Индийского океана бороздила китайская флотилия, равной которой Европа еще не знала. Адмирал Чжэн Хэ совершал одно географическое открытие за другим, красноречивыми посулами и молчаливыми угрозами подчиняя земли, лежавшие вдоль Муссонного пути. «Среди множества стран нет таких, которые бы не сдались нам, – писал участник этих экспедиций Фэй Синь. – Повсюду, куда приходили наши корабли и повозки и куда могли пройти люди, не было никого, кто бы не питал [к императору] чувства уважения и преданности... Все страны признали себя подданными». Фэй Синь не погрешил против истины: в начале XV столетия Китай действительно приобрел удобно расположенные торговые фактории и установил господство на морских путях значительной части Тихого и Индийского океанов. О самом адмирале хронист сообщает: «Челом подобен он тигру, брови его точно мечи», лицо же «шершаво как апельсин».