Аннотация: Предметом исследования является экстремизм как социально-психологический феномен. Цель работы - теоретический анализ социально-психологической сущности экстремизма и выработка определения экстремизма с позиции социально-психологического подхода. Авторами статьи выделен комплекс психологических причин, лежащих в основе данного явления и являющихся психологическими детерминантами формирования экстремистского сознания и поведения личности (выраженная экстремальность личности в сочетании с нравственным нигилизмом, нарушенным чувством базового доверия к миру, ксенофобией и агрессивностью), дано авторское определение экстремизма. Методологической основой исследования являются комплексный и системный подходы, представленные в отечественной психологии. Экстремизм как социально-психологическое явление рассматривается в контексте изучения психологии зла и насилия и включается в проблемное поле такого нового научного направления отечественной психологии как психологическая безопасность. Методы исследования – теоретический анализ, синтез, обобщение. Согласно авторскому определению, экстремизм как социально-психологическое явление, проявляющееся на уровне личности - субъекта социальных отношений, – это вид насилия, целенаправленное преднамеренное агрессивное поведение личности (речевое или деятельное) по отношению к другому человеку или социальной группе, связанное с нарушением базового чувства доверия к миру, мотивированное идеологией личного превосходства, нетерпимостью и ксенофобией к объекту насилия. Сформулированное определение раскрывает возможности и направления дальнейших эмпирических исследований в области психологии экстремизма, результаты которых важны с точки зрения эффективной организации психопрофилактики и психологической коррекции экстремистских проявлений в различных возрастных и социальных группах населения.